Jean Piaget是瑞士心理学家，对儿童认知发展的研究做出了巨大贡献。他提出了一个四阶段的理论来描述个体从出生到青春期的认知发展过程。Piaget将认知发展分为四个主要阶段：

1.感知运动阶段（Sensorimotor Stage）：

这个阶段发生在婴儿期（约0-2岁）。在这个阶段，儿童通过动作和感官体验来理解世界。他们开始发展对物体的知觉以及初步的动作技能，如抓取、释放等。这个阶段的关键概念是“客体永久性”——即物体在看不见时仍然存在。

2.前运算阶段（Preoperational Stage）：

这一阶段通常从2岁持续到7岁左右。儿童开始使用符号和语言进行思考，但他们的思维仍具有自我中心性和缺乏可逆性的特征。他们不能同时考虑两个方面的情况或从不同角度思考问题。这一阶段的标志是出现象征性游戏、守恒概念尚未形成、思维还受到直觉的影响。

3.具体运算阶段（Concrete Operational Stage）：

发生在7岁至11岁的儿童身上。在这个阶段，儿童能够掌握逻辑推理和分类能力，理解了客体的可逆性，并能进行抽象的逻辑思考。他们的思维开始脱离自我中心性，可以考虑多个方面的问题，并对问题有初步的解决策略。

4.形式运算阶段（Formal Operational Stage）：

通常发生在11岁及以上的孩子身上，这是认知发展的最后阶段。青少年能够进行假设演绎推理，理解抽象概念和理论，并能处理复杂的逻辑关系。他们开始能够脱离具体事物的情况，在心理中操作符号、概念等进行思考。 Piaget的理论强调了个体主动构建知识的过程，即“适应”（accommodation）和“同化”（assimilation），通过这两个过程儿童将新的信息整合到已有的认知结构中。这一理论对教育学、心理学以及哲学等领域产生了深远影响，并且至今仍被广泛讨论和应用