维果茨基（Lev Vygotsky）是20世纪的心理学家，对认知发展理论做出了重要贡献。他的理论核心主要体现在以下几个方面：

1.社会文化发展观：

维果茨基强调人类认知发展的社会性和文化的性质。他认为，儿童的认知发展不仅受生物因素影响，还受到社会环境、文化工具和教育的影响。他提出“最近发展区”的概念，指的是在外部指导或帮助下可以达到的但自己不能独立实现的发展水平。

2.心理工具与语言：

维果茨基强调了语言对认知发展的重要性。他认为，语言不仅是交流的手段，而且是思维的过程。他还提出了“符号表征理论”，认为通过与他人互动和使用符号（如语言、数学公式等），儿童可以超越自己的直接经验和能力进行思考。

3.学习与教学：

维果茨基的理论对教育实践产生了重大影响。他强调“合作学习”的重要性，即在教师或同伴的帮助下，儿童可以通过集体活动来扩展其认知能力。他还提出了“引导式教育”（Scaffolding）的概念，即根据儿童的当前发展水平提供适当的支持和指导。

4.个体差异：

维果茨基认为，每个孩子的心理发展速度都是不同的，并且受到社会文化背景和个人经历的影响。这要求教学要具有灵活性，以适应不同学生的需求和发展路径。

5.认知发展的连续性和阶段性：

虽然维果茨基没有像皮亚杰那样提出具体的发展阶段理论（如前运算、具体运算等），但他同样认为儿童的认知发展是逐步的、连续的过程，且受到当前发展水平和环境的影响。 综上所述，维果茨基的核心理论不仅强调了认知发展的社会文化因素，还强调了教育在促进儿童认知发展中所扮演的关键角色。他的思想对现代心理学、教育学以及许多其他领域都产生了深远影响