让-皮埃尔·皮亚杰（Jean Piaget）是20世纪著名的瑞士心理学家和哲学家，他的认知发展理论对儿童心理发展的研究产生了深远的影响。皮亚杰将个体从出生到青春期的认知发展划分为四个主要阶段：

1.感知运动期（Sensorimotor Stage）：

这一阶段发生在婴儿出生后的前两年，是关于感官和动作的探索与学习的时期。在这一阶段，婴儿通过与环境互动来获得对世界的基本理解。他们发现并能运用一些简单的动作模式，如抓取、握持等，并逐渐学会如何使用工具，比如把小球扔到容器里。

2.前运算期（Preoperational Stage）：

大约从两岁开始持续到六七岁左右。在这个阶段，儿童的思维活动以自我为中心，缺乏符号功能，不能理解物体在不在物理存在的概念，并且有泛灵论的倾向（即认为所有东西都有生命）。他们的认知还主要依赖于表象和直观，无法进行真正的逻辑运算。

3.具体运算期（Concrete Operational Stage）：

大约从六七岁持续到十一二岁。在这个阶段，儿童开始发展出逻辑思维能力，并能够处理抽象概念，但这种能力仍然局限于具体的、可操作的现实事物上。他们可以理解和应用类比推理和守恒的概念，例如理解物体无论形状如何变化，其重量或体积是不变的。

4.形式运算期（Formal Operational Stage）：

大约从十一二岁开始，持续到青春期甚至成年。在这一阶段，个体的发展进入抽象逻辑思维和假设演绎推理的能力。他们能够进行复杂的问题解决、理论思考以及对抽象概念的处理，如数学和科学原理。 皮亚杰认为，儿童通过与环境互动来构建知识结构，并通过适应（调整自身行为以应对新情况）和同化（将新的信息融入已有的认知框架中）的过程不断发展。这一理论对教育实践产生了重大影响，尤其是在设计教学方法、课程内容以及如何促进儿童学习等方面。 皮亚杰的理论强调了个体在认知发展中所扮演的角色，并认为知识是一个主动构建过程的结果