让·皮亚杰（Jean Piaget）是20世纪最著名的儿童心理学家之一，他的理论对教育、心理治疗等领域产生了深远的影响。皮亚杰的主要理论主要围绕着认知发展这一主题展开。以下是皮亚杰理论的一些核心观点：

1.认知发展的阶段论：

皮亚杰将人类的认知发展分为四个主要的阶段： - 感知运动阶段（出生至2岁左右）：在这个阶段，儿童主要通过感知和动作来了解世界。 - 前运算阶段（2至7岁）：儿童开始使用符号进行思考，并且具有一定的逻辑性。但他们的思维仍然局限于个人经验，不能很好地理解他人的观点或外部现实。 - 具体运算阶段（7至11岁左右）：这一时期，儿童能够进行简单的逻辑推理和抽象思维，但仍需要具体的事物作为参照来完成思维过程。 - 形式运算阶段（11岁及以后）：这是认知发展的最高阶段，在这个阶段，个人可以进行高度抽象的思考，具备假设性思维的能力。

2.图式、同化与顺应：

- 图式是指个体用来理解并应对世界的模式。随着经验的增长，儿童会发展出新的图式。 - 同化指的是当新的信息被纳入现有的图式中时发生的过程。 - 顺应则是指当面对无法用现有图式解释的新情况时，个体必须调整或扩展自己的图式来适应新知识。

3.平衡：

皮亚杰认为认知发展是一个动态过程，在这个过程中，儿童通过与环境相互作用不断寻求和维持“平衡”状态。当外界刺激与内部心理结构不匹配时（即不平衡），就会引发认知冲突，进而推动新的学习和认知结构的发展。

4.社会文化影响：

尽管皮亚杰强调生物遗传因素在认知发展中的重要性，但他也认识到外部环境和社会互动对于促进儿童认知发展的关键作用。他认为，认知结构是通过与同伴之间的交流以及社会文化的接触逐渐构建起来的。 总之，让·皮亚杰的认知发展阶段理论为理解儿童如何从早期阶段逐步发展到更复杂的思维能力提供了有力框架，并且对教育实践产生了深远影响。然而，后来的研究者也提出了对该理论某些方面的批评和补充，如加德纳的多元智能理论等