Jean Piaget的理论是20世纪心理学研究中一个里程碑式的重要贡献，他系统地探讨了儿童的认知结构和理解世界的方式如何随年龄增长而发展。Piaget将人类认知发展的过程分为四个主要阶段：

1.感知运动期（Sensorimotor Stage）：

大约从出生到2岁左右。在这段时间里，婴儿通过自己的动作来与环境互动，从而学习关于物体和周围世界的因果关系。他们开始发现一些简单的物体不变性（比如在看不见时仍然存在），并能够进行一些基本的分类和序列化。

2.前运算期（Preoperational Stage）：

大约从两岁到七岁左右。儿童在这个阶段开始使用符号来代表事物，并具备了一定的抽象能力，但他们的思维仍受到自我中心性的影响（即他们不能从他人的角度考虑问题）。前运算期的孩子还无法进行逻辑推理和解决问题时需要考虑多个角度或可能性。

3.具体运算期（Concrete Operational Stage）：

大约从七岁到十一二岁。在这个阶段，儿童的认知能力有了质的飞跃，能够进行逻辑思维，处理抽象概念，并能够理解分类、排序、序列化、类比和系统化等概念。他们开始能够考虑多个角度或可能性，并解决需要具体实物材料才能完成的问题。

4.形式运算期（Formal Operational Stage）：

大约从十一二岁开始至成年。在这一阶段，儿童发展出了抽象思维能力，能进行假设-演绎推理、系统思考和理论构建。他们能够理解并处理没有直接经验或具体物质支持的情况，并且能够以逻辑的方式解决问题。 Piaget的这些阶段不是固定的年龄界限划分，个体的实际发展可能有所差异，而且每个阶段中的发展过程也不是完全独立存在的；而是相互交织的。Piaget强调，儿童的认知发展是通过与环境的交互作用、适应和同化来实现的。他还提出“平衡”概念，指的是认知结构在与环境互动过程中达到的一种动态稳定状态。 了解这些发展阶段有助于教育者设计适合不同年龄阶段的学习活动，促进学生的有效学习和发展