皮亚杰（Jean Piaget）的认知发展理论是心理学中一个重要的框架，它解释了儿童在不同年龄段如何理解世界的过程。皮亚杰将认知发展分为四个阶段：

1.感知运动期（Infancy to 2 years old）：

这个阶段的婴儿通过感觉和动作来探索周围的世界，主要特征包括反射、习惯化和适应过程。婴儿在这个时期建立对自我和物体的基本认识，并开始形成客体永久性（即理解一个物体在看不见的情况下仍然存在）的概念。

2.前运算期（Ages 2-7）：

这一阶段的特点是出现了符号功能，儿童开始使用象征性的思维进行交流和思考。他们能够进行简单的分类、比较和序列化，但是他们的思维缺乏逻辑性，不能理解守恒（例如体积的不变性）。同时，自我中心主义也很明显，在这个阶段的孩子很难从他人的角度考虑问题。

3.具体运算期（Ages 7-11）：

在这一时期，儿童的思维开始具有逻辑性和可逆性。他们能够处理更复杂的认知任务和数学概念，理解守恒原则，并进行简单的假设推理。尽管如此，这个阶段的孩子仍然局限于具体的、实际的经验上，不能处理抽象的概念。

4.形式运算期（Ages 11 and up）：

进入青春期后，个体发展出了一种能够逻辑地、抽象地处理信息的能力。他们可以理解和解决与假设、推理和理论有关的问题，并能够进行超前思维（考虑未来事件的可能性）。这个阶段的个体能从不同的角度思考问题，并且理解不同观点之间的差异。 皮亚杰的认知发展理论强调了认知过程是如何通过个体的经验和社会互动不断发展和完善的，而不仅仅是被动地接受知识。他的理论对教育、心理学以及哲学等领域都有深远的影响