儿童的认知发展是一个复杂且不断演变的过程，它受到多种因素的影响，如遗传、环境和教育等。心理学家让·皮亚杰（Jean Piaget）提出了著名的“认知发展阶段理论”，将儿童的认知发展分为四个主要阶段：

1.感知运动阶段：

大约从出生到两岁左右，是婴儿期。在这个阶段，孩子通过感官输入（视觉、听觉、触觉等）和动作来了解世界。他们开始尝试移动物体并观察结果，比如把手放在嘴边尝一尝或把玩具扔出去看它会滚多远。

2.前运算阶段：

大约从两岁到七岁左右。在这个阶段，儿童能够使用语言和符号进行思考，但他们的思维还没有达到逻辑的抽象水平。他们理解的具体事物往往受制于“自我中心主义”，即很难考虑别人的观点或情境的变化。例如，他们会把一个物体（比如一块布）想象成另一种物体，而不会考虑到现实中的物理属性。

3.具体运算阶段：

大约从七岁到十二岁左右，是儿童进入学龄期的阶段。在这个阶段，孩子们能够操作具体的物体和符号进行逻辑思考、分类、排序等。他们开始理解可逆性和守恒的概念（比如，无论杯子如何倾倒，水的数量不会改变）。然而，尽管有了这些能力，他们的思考仍然限于具体事物上，不能处理抽象概念。

4.形式运算阶段：

大约从十二岁开始，进入青春期及之后的阶段。在这个阶段，青少年能够进行抽象逻辑思维和假设推理，理解并处理抽象概念，比如数学中的变量、代数等。他们可以考虑不同的情境、假设多个可能性，并评估结果的可能性和后果。 这些阶段并非严格的时间框架或发展线性过程，每个孩子的发展速度和方式都有所不同。同时，儿童的认知发展受到个体差异（如遗传因素）和社会文化环境的影响。家长和教育者了解这些发展阶段有助于提供适当的教育支持和鼓励，以促进孩子的健康发展