维果茨基（Lev Vygotsky）是20世纪的心理学家和教育家，其认知发展理论对心理学、教育学乃至其他领域的研究都产生了深远的影响。维果茨基的理论核心主要围绕以下几个方面：

1.心理发展的概念：

维果茨基提出了“心理工具”（也称为心理机能）的概念，并强调了社会文化因素在儿童心理发展中的重要作用。他认为，人类的认知能力和行为不仅是在个体内部自然发展出来的，而且是通过与周围环境和社会的交互作用而形成的。

2.最近发展区（Zone of Proximal Development, ZPD）：

这是维果茨基理论中最核心的概念之一。ZPD指的是在成人或更有能力同伴的帮助下的儿童能够达到的发展水平，与没有帮助时的实际水平之间的差距。这一概念强调了外部干预对个体发展的重要性。

3.心理发展的社会文化理论：

维果茨基主张认知发展是在具体的社会和文化环境中发生的。他关注于教育和社会实践如何促进或阻碍儿童的认知成长，并认为语言、符号和工具的使用在这一过程中扮演着关键角色。

4.认知-发展心理学的工具论视角：

维果茨基将“工具”视为认知发展的核心概念，不仅包括物理工具（如锤子、刀叉等），也包括社会文化工具（比如语言、数学公式、音乐符号等）。他认为这些工具不仅能帮助个体完成任务，还能促进新的认知功能的发展。

5.教学与学习：

维果茨基认为教育应该基于儿童的当前发展水平，并提供适当的挑战和支持。他提出了“指导作用”（scaffolding），即在儿童的学习过程中给予适时的帮助和反馈，随着儿童能力的增长逐渐减少这些支持。这种策略能够帮助儿童跨越ZPD，实现自主学习。

6.合作与互动：

维果茨基强调了合作学习和社会互动在认知发展中的关键作用。他认为通过集体活动和对话，儿童能够更好地理解概念、构建知识，并促进社会适应能力的发展。 综上所述，维果茨基的认知发展理论主要围绕心理发展的社会文化视角展开，强调了个体与环境的交互作用对认知成长的重要性，并提出了“最近发展区”、“心理工具论”等核心概念。他的理论在教育实践和心理学研究中产生了广泛的影响