儿童的认知发展是一个复杂且连续的过程，涉及多个关键领域和阶段。根据心理学家让·皮亚杰（Jean Piaget）的理论，儿童的认知发展可以大致分为以下几个关键阶段：

1.感知运动阶段（0-2岁）：

在这个阶段，婴儿通过与周围世界的互动来理解物体和事件之间的关系。他们通过动作如抓取、敲击等，学习事物的物理属性。

2.前运算阶段（2-7岁）：

这一阶段的主要特点是儿童开始使用符号代表对象，并能够进行简单的逻辑思维。但是，他们的思维仍具有自我中心性和不可逆性，即无法同时考虑两种不同的观点或概念。例如，他们可能难以理解“小明有3本书，小红也给了他一本书”这样的问题。

3.具体运算阶段（7-12岁）：

在这个阶段，儿童能够处理抽象概念并进行逻辑思维，但这种能力仍然基于具体的事件和对象。他们可以操作物体或在心中模拟情境来解决问题，理解了守恒的概念（例如，水从一个容器转移到另一个容器后体积不变）。同时，他们也发展出类比推理和问题解决的能力。

4.形式运算阶段（12岁以上）：

随着抽象逻辑思维的发展，儿童能够处理假设、演绎推理和可能性。他们能思考抽象概念，并进行复杂的逻辑操作，如数学证明或科学理论分析。 这些阶段并不是严格的线性过程，且不同个体在发展速度上存在差异。每个阶段的特征并非绝对，而是在个体间存在广泛的变化和个体间的差异。教育者和家长可以通过提供适宜的学习环境、鼓励探索、提问等方法来支持儿童的认知发展