让·皮亚杰（Jean Piaget）是20世纪最著名的心理学家之一，他的认知发展理论对儿童心理发展的研究产生了深远影响。皮亚杰将个体的认知发展划分为四个主要阶段，这些阶段并不是固定不变的，而是随着年龄的增长而逐步过渡，并且每个阶段都具有特定的特点和能力：

1.感知运动阶段（0-2岁）：

在这个阶段，婴儿通过直接与环境互动来学习关于世界的知识。这个阶段中，儿童会发展出基本的因果关系理解能力和物体永恒性概念——即使一个物体从视线范围内消失，它依然存在。

2.前运算阶段（2-7岁）：

在这一时期，孩子开始使用象征思维，即通过语言或图像来代表事物的能力。然而，这个阶段的孩子还不能很好地理解和利用逻辑推理，他们的思维方式主要是自我中心的，难以理解从不同角度看待问题的重要性。

3.具体运算阶段（7-11岁）：

进入这一阶段后，儿童开始能够进行简单的逻辑思维操作，并且可以理解守恒概念——例如水或沙子的数量不会因为容器形状的变化而改变。同时，他们开始更好地理解他人视角的存在，社会规则对于行为的指导作用也更加明显。

4.形式运算阶段（11岁及以上）：

这一阶段标志着高度抽象逻辑思维的发展，能够考虑各种可能的情景和假设，并进行复杂的推理。孩子不仅关心现实世界的问题，也开始思考未来可能性、道德判断和个人价值观等更为抽象的概念。 值得注意的是，皮亚杰的理论强调认知发展是一个连续过程中的多个阶段之间的逐步过渡，每个阶段都有其特定的心理机制和功能。尽管他的理论对理解儿童的认知发展有着重要贡献，但也有学者指出实际的发展过程中个体差异较大，并非所有孩子都会严格按照这四个阶段发展