Jean Piaget的理论是认知发展理论中的一个里程碑，为儿童的认知过程提供了一个明确的框架。Piaget提出了四个主要的发展阶段：感知运动期、前运算期、具体运算期和形式运算期。

1.感知运动期（Sensorimotor Stage）：

- 这个阶段大约从出生到2岁。 - 儿童在这个阶段通过自己的动作来探索世界，形成对物体的初步理解。他们学习因果关系，并开始形成一些简单的符号概念（例如，当婴儿扔掉一个玩具时，他们可能意识到玩具离开手后会落地）。

2.前运算期（Preoperational Stage）：

- 大约从两岁持续到七岁。 - 儿童在这个阶段发展出象征思维，能够使用符号来代表现实世界的事物。但他们还不能进行逻辑推理和抽象思考，因此，他们的思维方式是自我中心的（egocentric）。他们难以理解事物的变化，比如不能理解物体守恒概念。

3.具体运算期（Concrete Operational Stage）：

- 从七岁到十二岁左右。 - 儿童开始发展逻辑思维能力，能够进行分类、排序和解决问题。他们的思维方式不再局限于自我中心，可以理解物体的守恒性质。比如，他们能理解如果一个物体被放在另一个容器中，它的量并没有改变。

4.形式运算期（Formal Operational Stage）：

- 从十二岁开始，直到成人。 - 在这个阶段，个体发展出了抽象思维和假设推理的能力。他们能够进行复杂的逻辑分析、考虑不同的可能性，并对理论进行验证。这一阶段的儿童能够理解更高级的概念如概率和逆向思考。 Piaget的理论强调了认知发展是通过儿童与环境交互作用而逐步构建的，每个阶段都有特定的认知工具（schema）来帮助理解和处理新信息。他的研究为教育方法、心理评估和临床心理学等领域提供了重要的基础