维果茨基（Lev Vygotsky）是一位著名的苏联心理学家和教育学家，他对儿童认知发展的理解有着深远的影响。他的主要观点集中在几个关键领域：

1.社会文化视角：

维果茨基强调了社会环境在儿童发展中的作用，认为儿童的认知能力不仅取决于个人的心理结构（内在的），还受到其所在社会文化的环境影响。这与皮亚杰的认知发展理论不同，后者更侧重于个体认知结构的成长。

2.最近发展区（Zone of Proximal Development, ZPD）：

维果茨基提出了“最近发展区”的概念，指的是儿童在无需额外帮助的情况下能够达到的水平和有成人或同伴指导时能够达到的水平之间的差距。这意味着教育应该根据儿童当前的能力来设定挑战，通过与成年人或更熟练同伴的互动来促进学习。

3.工具中介：

维果茨基强调了语言和象征符号（如工具、玩具等）在认知发展中的重要性。他提出，语言不仅是一种交流工具，还是思维的一个组成部分，它可以为个体提供处理信息的新方式，并帮助他们在认知上超越自己的自然水平。

4.心理发展理论：

维果茨基认为，心理发展是由一系列逐渐更复杂的思维功能组成的过程，这个过程是从“低级”到“高级”的连续变化。他区分了社会文化因素和生物因素在发展中的相对重要性，并主张教育应该促进儿童超越其当前的心理发展水平。

5.教育与认知发展的关系：

维果茨基认为，教育对儿童的认知发展至关重要。通过提供适当的指导、支持和挑战，教育能够帮助儿童跨越自己的“最近发展区”，从而促进他们的认知能力的提升和发展。 综上所述，维果茨基的理论强调了社会文化环境在个体认知发展中的中心作用，并提出了一系列关键概念来说明这一过程如何发生以及教育应该如何促进这种发展。他的理论对教育实践产生了深远的影响，尤其是在推动以儿童为中心的教学方法和理解多元智能方面