维果茨基是20世纪著名的心理学家和社会学家之一，他对心理发展的理解与先前的心理学家如皮亚杰有所区别，并创立了一套独特的认知发展理论。维果茨基的理论核心包括以下几个关键概念：

1.社会文化历史理论：

维果茨基强调人类心智发展是在社会和文化的互动中形成的。他认为，智力不是个体独自生成的特性，而是与环境和社会交流相联系的过程的结果。

2.心理工具：

在维果茨基看来，“心理工具”是儿童发展过程中的重要概念。这些“工具”可以是语言、记忆策略、问题解决的方法等，它们帮助儿童超越了当前的发展水平，并能处理更复杂的认知任务。

3.最近发展区（Zone of Proximal Development, ZPD）：

这是维果茨基理论中最著名的一个概念。ZPD指的是儿童在他人（如成人或同伴）的指导和参与下，能够完成的任务与他们独自完成这些任务之间的差距。简言之，它是指儿童目前水平到通过社会互动可以达到的新水平。

4.学习与教学关系：

维果茨基强调教育和教学对儿童发展的重要性。他认为教育应该建立在儿童当前的发展水平之上，并通过适当的社会指导和支持帮助他们跨越ZPD的界限。

5.认知发展的连续性与阶段性：

尽管维果茨基关注个体差异，但他也强调了认知发展的连续性和阶段性的结合。这意味着虽然儿童在不同的年龄会经历特定的认知发展过程和里程碑，但这些过程是连续的，并且每个儿童的发展速度可能不同。

6.语言的作用：

维果茨基特别强调语言对智力发展的重要性，认为语言不仅仅是沟通的工具，而是认知和思维的核心驱动因素。 通过这些核心概念，维果茨基提出了一种关于如何促进儿童学习和发展的方式，这在教育学、心理学和社会学领域产生了深远的影响