最近发展区 维果茨基认为，孩子的实际发展水平与通过社会互动和指导可以达到的发展水平之间存在差距。他称这个差距为“最近发展区”。这表示孩子不仅需要自己努力才能达成的目标（他们的当前发展水平），还需要在成人或更有经验同伴的指导下才能实现的目标（其潜在发展水平）。因此，教育过程应围绕着如何帮助儿童跨越这些障碍、进入并探索他们自己的“最近发展区”。

工具中介理论 维果茨基还提出了工具中介理论，强调社会文化因素在认知发展中扮演的关键角色。他认为认知不仅仅是内部的心理过程，而是受外部世界和社会互动影响的。他指出，通过使用符号工具（例如语言、图表、计算器等），儿童能够超越他们当前的认知能力，并与他人进行更复杂的思维和学习活动。

社会-文化发展观 维果茨基的理论建立在社会-文化发展观上，认为认知的发展是通过个体与其环境、尤其是其社会交往中的相互作用而形成的。这包括教育过程对儿童认知发展的巨大影响。他主张，在教师或成人的指导下，儿童能够学习新的知识和技能，从而促进他们的认知发展。

维果茨基理论的应用 维果茨基的理论在教育实践中得到了广泛应用，特别是在课堂上强调合作学习、同伴辅导和使用教学工具（如数学软件、科学实验等）来帮助学生达到他们“最近发展区”的概念。他的观点促进了对个性化学习、教师指导和支持在儿童发展中的作用的认识。 综上所述，维果茨基的核心理论强调了社会文化因素在认知发展中的重要性，并提供了一个框架，说明了如何通过教育和社交互动促进儿童的认知能力增长