约翰·杜威是美国著名的哲学家、教育学家和实用主义者，他的教育理论主要基于实用主义哲学，并对20世纪的教育思想产生了深远的影响。杜威的教育理论核心可以概括为以下几个方面：

1.经验中心论：

杜威强调“做中学”（learning by doing），主张教育应该以学生的实际经验为中心。他认为，知识是通过与环境的互动和解决问题的过程中获得的，而不是单纯从书本上学得的。

2.问题解决学习：

他提倡通过提出和解决问题来促进学生的学习。杜威认为，真正的学习发生在面对现实世界的问题时，通过探索、分析和尝试不同的解决方案来实现。

3.民主教育与社区参与：

杜威主张教育应该与社会相联系，强调学校作为培养公民责任和社会意识的场所。他提倡让学生参与决策过程，增强他们的责任感，并认为教育应该是开放和民主的。

4.课程相关性：

杜威反对传统的学科中心主义，提倡将课程设计得更具有情境性和相关性，以便学生能够看到学习内容与他们生活实际的联系。

5.终身教育观：

他认为教育不仅仅是青少年阶段的事情，而是贯穿人一生的过程。因此，他倡导建立一种灵活的学习体系，满足不同年龄和背景个体的需求。

6.反思性实践：

杜威强调通过反思来促进知识的深化和教学方法的改进。教师应该鼓励学生在学习过程中思考、评价自己的行为和思维过程，并从中学习。 综上所述，约翰·杜威的教育理论核心在于以学生的实际经验为基础，通过解决问题的学习方式来培养批判性思维、实践能力和公民责任感，从而实现全面的发展和个人成长。他的思想为现代教育改革提供了重要的启示和方向